Cuando escuchamos la palabra tsunami, a todos se nos vienen a la cabeza las dramáticas imágenes que vimos en Indonesia en el año 2004 y en Japón en el 2011.
Estos fenómenos pueden ser provocados por distintas causas: la erupción de un volcán submarino, el deslizamiento de una ladera contra el mar, el impacto de un meteorito… aunque los más frecuentes y conocidos son los provocados por terremotos de gran magnitud, que mueven las profundidades oceánicas, a lo que conocemos como maremoto.
Pero hay que tener en cuenta que solo los grandes terremotos pueden producir grandes tsunamis. Por eso, los destinos con mayor riesgo de tsunamis son aquellas en las que hay movimientos de subducción y además a gran velocidad, especialmente en las orillas del océano Pacífico, en el anillo de fuego.
1. Chile
En el otro extremo del Pacífico, Chile sufrió en mayo del 1960 el terremoto más fuerte registrado hasta el momento, con una magnitud de 9.5. El tsunami fue tan devastador que fallecieron más de 2000 personas, pese a ser una zona poco poblada.
Hubo otros anteriores, como el del 1835, que el propio Darwin llegó a vivir en la Bahía de Concepción. También otros más recientes como el del año 2010 con un terremoto 8.8.
2. Islas Aleutianas y península de Kamchatca
Toda esta zona del norte y noroeste del Pacífico está en alto riesgo de tsunami y de forma frecuente suelen tener fuertes temblores que activan las alertas.
Uno de los peores fue el 4 de noviembre del 1952, con una magnitud de 9,0. originó un maremoto tan fuerte que mató a más de 2.300 personas.
El último terremoto ocurrió el día 8 de mayo del 2017 con una magnitud 6.6, pero no llegó a general tsunami, aunque hizo temer lo peor.
3. Japón
En el mar de Japón hay confluencia de hasta tres placas que se mueven continuamente, lo que hace que sean frecuentes los terremotos, pero también los grandes tsunamis.
Es un país muy preparado que ha sabido crear barreras antitsunami, sistemas de alerta, aunque en ocasiones es difícil escapar. El 11 de marzo del 2011 un terremoto de magnitud 9.1 provocó más de 10.000 fallecidos.
4. Indonesia
Las islas del todo el sudeste asiático tienen un alto riesgo de tsunami, pero el movimiento de las placas es más lento que en Japón o Chile. Esto provoca que aunque haya riesgo muy alto, estos pueden ocurrir cada más tiempo.
El último gran tsunami de esta zona se vivió el 26 de diciembre del 2004 después de un terremoto 9.1 que dejó más de 220.000 fallecidos.
Han tenido otros previos, como en el 1883, 1861 o 1797, que también provocaron fallecidos, aunque las culturas nativas sabían actuar ante este fenómeno y muchas construcciones estaban construidas con forma de barca, sobre palos, que al ser golpeados por las olas caían y la casa se quedaba navegando.
5. Cascadia
Con este nombre se conoce a una región del extremo noroeste de los Estados Unidos y del suroeste de Canadá. Es un área tectónicamente muy activa que ha provocado algunos de los mayores tsunamis conocidos.
El 26 de enero del 1700 un terremoto de magnitud entre 8.2 y 9.1 provocó cientos de fallecidos y además cambió la forma de la costa. En el 2010, un estudio de geólogos predijo con un 37% de probabilidad que un terremoto de magnitud 8.2 o mayor ocurriría antes del 2060.
Yuniet Blanco Salas
